우리는 왜 사는 걸까
우리는 '왜' 사는 걸까?라는 질문에 심리학자, 그리고 경제학자까지도 인생의 중요한 목표라 답하는 '행복'. 과거에는 추상적이고 모호한 개념으로만 여겨졌던 이 '행복'이 최근 들어 과학적인 근거들을 바탕으로 학문으로서 연구되기 시작했다. 그리고 이러한 행복학 분야의 선두주자인 '라즈라후나탄' 박사, 그는 행복을 망치는 7가지 죄와 그를 이겨내기 위한 7가지 습관을 사람들에게 알리기 위해 인터넷 강의를 열었는데, 이 강의는 얼마 지나지 않아 폭발적인 후기들과 함께 무려 1,700만 명이 넘는 수강생을 기록하게 된다.
화제가 된 그의 '행복학' 연구에는 한 가지 흥미로운 실험이 등장한다. 바로, '포스터 고르기' 실험이다.
실험방식은 간단했다. 사람들에게 5장의 포스터를 보여준 뒤, 마음에 드는 포스터를 골라 가져가게 하는 것. 단, A그룹에겐 포스터를 고르기 전에 곰곰이 생각한 뒤 선택의 이유를 구체적으로 설명하길 요청했고, B그룹에겐 가장 '느낌이 오는' 포스터를 골라 그냥 가져 가도록 했다. 그렇게 2주가 지나 만족도를 조사한 결과, 만족도가 더 높았던 그룹은 B그룹 별다른 고민 없이 포스터를 고른 그들보다 현명한 선택을 위해 심사숙고했던 A그룹의 만족도가 오히려 더 낮았던 것이다.
저자인 라즈라후나탄은 이런 현상을 '이성중독' 이라 불렀다. 모든 결정은 이성적이고, 합리적이어야 한다는 이 이성중독 성향은 정해져 있는 정확한 답을 찾길 강조하는 어려서부터의 교육 방식과 다른 사람들의 공감을 받길 원하는 연결 욕구에서 비롯되는데, 항상 최고의 선택을 하기 위한 신중하고 이성적인 태도가, 아이러니하게도 우리의 소소한 행복을 막고 있던 것이다.
물론 모든 결정에서 이성을 배제한 채, 직감을 따르라는 말은 아닙니다. 우리가 경험하지 못한 낯선 분야나, 거래 혹은 투자 결정처럼 수치를 세세히 따져야 하는 경우, 그리고 집단을 대표해서 결정을 하는 순간 등에선 진지한 성찰이 훨씬 더 중요하죠. 그러나 우리 인생엔 스스로의 만족이 가장 중요한 결정들도 얼마든지 많습니다.
그러니 그럴 땐, 그럴듯한 이유를 따지기보다, 자신의 직감을 믿고 얼마든지 끌리는 대로 하세요.
자, 이제 당신 앞에 두 가지 초콜렛이 있습니다. 하나는 크고 당신이 평소 즐겨 먹는 초콜릿, 하나는 작지만 비싼 브랜드의 초콜릿이네요. 과연 어떤 초콜릿이 더 맛있을까요? 정답은 바로 뭐가 됐건, 당신이 가장 끌리는 바로 그 초콜릿입니다. 잊지 마세요. 때로는 이유 없이 그냥 끌렸던 선택이 당신을 행복하게 할 가장 달콤한 초콜릿을 고르는 방법입니다.
행복을 망치는 7가지 죄
지나친 경쟁심
우리는 어릴 때부터 '성공하면 행복해진다'는 사고방식에 익숙하다. 그래서 행복 자체보다는 성공, 돈, 성취 같은 외적 기준에 집착하며, 이런 사람은 끊임없이 비교하고 경쟁하면서 현재의 행복을 희생한다. 행복을 인생의 핵심 목표로 두고, 성공보다 ‘의미 있는 삶’을 우선시하는 태도가 필요하다.
과도한 통제 욕구
자신이 모든 걸 통제하고 있어야 안심이 되는 상태이다. 하지만 세상은 예측 불가능하고, 타인을 완전히 통제할 수도 없다. 그래서 이 욕구는 종종 스트레스와 좌절을 낳는다. ‘내가 할 수 있는 것’과 ‘할 수 없는 것’을 구분하고, 통제할 수 없는 것은 놓아주는 연습을 해야 한다.
애정 결핍 및 인정 욕구
타인의 인정을 통해 자존감을 채우려고 한다. 이럴 경우, 타인의 평판에 너무 휘둘리고 쉽게 상처받는다. 자기 수용과 자기 애정을 통해 '내가 나를 좋아하는 것'을 우선시해야 한다.
불신
인간관계나 세상 전반에 대해 불신이 강한 경우, 사람들과 깊은 관계를 맺기 어렵고, 협력이나 배려도 기대하기 힘들다. 모두를 믿으라는 말이 아니라, 기본적으로 '사람들은 괜찮다'는 신뢰 기반에서 출발해라.
부정적 감정 억제
‘긍정적이어야 한다’는 압박 속에서 분노, 슬픔, 두려움 같은 감정을 무시하거나 눌러버린다. 모든 감정은 ‘정보’이다. 부정적인 감정도 ‘나에 대한 메시지’로 받아들이고 건강하게 표현하는 연습이 필요하다.
완벽주의
높은 기준은 발전에 도움이 되지만, 완벽주의는 현실과 이상의 간극에서 오는 좌절과 자기비난을 초래한다. ‘완벽’보다는 ‘진전’에 집중하고, 실수를 받아들이는 유연함이 필요하다.
현재의 희생
미래의 보상을 위해 지금을 끊임없이 참거나 희생한다. “나중에 성공하면 행복할 거야.” 목표가 있어도 지금 이 순간의 삶을 즐기고 의미 있게 살아가는 것이 중요하다.
행복을 키우는 7가지 습관
자기 수용
실수나 단점을 있는 그대로 받아들이고 자신에게 친절하게 대하는 태도. “내가 완벽하진 않아도 괜찮다”는 마음가짐이 정신 건강에 매우 중요하다.
감사
지금 가진 것, 누리고 있는 것에 감사함을 느끼는 습관. 감사일기 쓰기, 고마운 사람에게 표현하기 같은 실천이 효과적이다.
관계 중시
연구에 따르면 가장 행복한 사람들은 깊고 의미 있는 인간관계를 가진 사람들이다. 관계를 유지하고 발전시키는 데 시간과 에너지를 쓰는 것이 핵심이다.
신뢰
타인, 조직, 사회, 나아가 인생에 대한 기본적인 신뢰를 갖는 태도. 신뢰는 스트레스를 낮추고 협력을 증진시킨다.
감정 수용
기쁨뿐 아니라 슬픔, 외로움, 분노도 삶의 일부로 받아들이는 자세. 감정을 회피하지 않고 다루는 능력이 심리적 회복탄력성을 높여준다.
놀이심
‘재미’와 ‘몰입’은 매우 강력한 행복 요인이다. 목적 없는 여가 활동, 창의 활동, 게임 등 순수하게 즐기는 시간이 필요하다.
현재 중심의 삶
마인드풀니스(마음챙김), 명상, 호흡 같은 실천을 통해 지금 이 순간에 집중하면 불안과 후회를 줄이고 만족감을 높일 수 있다.